ریل فولادی به ریل راه آهن، ریل سبک، ریل رسانا و ریل جرثقیل تقسیم می‌شود. شکل مقطع ریل از بخش I شکل با بهترین عملکرد خمشی، سر ریل، کمر ریل و کف ریل تشکیل شده است.
(1) ریل فولادی برای راه آهن
ریل‌های فولادی کم‌آلیاژ بر اساس ریل‌های کربنی توسعه داده می‌شوند. ریل‌های فولادی پرکربن و کم‌آلیاژ نسبت به ریل‌های کربنی، استحکام بالاتر، مقاومت سایشی بهتر، مقاومت فشاری بهتر، مقاومت در برابر شکست ترد و مقاومت در برابر شکست خستگی بهتری دارند. انواع ریل برای استفاده در راه‌آهن عبارتند از ۳۸، ۴۳، ۵۰، ۶۰ و ۷۵ کیلوگرم بر متر و غیره. باید توجه ویژه‌ای به جلوگیری از ایجاد لکه‌های سفید در طول تولید ریل شود.
(2) ریل فولادی سبک
این ماده عمدتاً در معدن و جنگلداری استفاده می‌شود و انواع آن ۵، ۸، ۱۱، ۱۵، ۱۸ و ۲۴ کیلوگرم بر متر مربع است. ریل فولادی سبک عمدتاً از فولاد کربنی ساخته می‌شود و تعداد کمی از آن از فولاد کم آلیاژ ساخته شده است. ریل‌های فولادی سبک مورد استفاده در معادن، مناطق زیرزمینی و جنگل‌ها نیاز به مقاومت در برابر خوردگی دارند، بنابراین عناصر آلیاژی مناسب مانند مس، کروم، فسفر و وانادیوم به فولاد اضافه می‌شوند.
(3) ریل فولادی رسانا
ریل فولادی مورد استفاده برای هدایت برق در راه‌آهن زیرزمینی نیاز به رسانایی خوبی دارد، یعنی مقاومت ویژه در دمای 15 درجه سانتیگراد کمتر از 0.125 میکرومتر است. این ریل از فولاد آرام شده با آلومینیوم کم کربن با کیفیت بالا ساخته شده است.
(4) ریل فولادی جرثقیل
ترکیب شیمیایی و فرآیند تولید ریل‌های فولادی با مقطع عرضی خاص که برای ریل‌های راهنمای جرثقیل‌های مختلف استفاده می‌شوند، مشابه ریل‌های راه‌آهن فولادی است. انواع آن عبارتند از QU70، QU80، QUl00، QUl20 و غیره.